Je n’aime pas te mentir, toi lecteur qui lit ma prose depuis longtemps. J’ai toujours joué la carte de l’honnêteté, même si régulièrement, nous ne sommes pas d’accord. Mais malgré le respect que je te porte, tu seras obligé cette fois-ci d’être d’accord avec cette assertion certes lapidaire, mais tellement juste : FEAR FACTORY a cessé d’être innovant et intéressant depuis la sortie du classique Obsolete, son dernier grand achèvement, symbolisant le point final d’une première partie de carrière en phase ascendante.

Comme tout fan de la première heure qui avait cru déceler en Soul of a New Machine le futur du Metal des années 90, et une alternative crédible à l’envahissement morbide du Death de Floride et de Suède, je me suis accroché aux branches pour supporter les divagations du groupe et ses incessants changements de line-up. Comme tous les fans de la première heure, j’ai consacré du temps à Digimortal pour lui permettre de se défendre musicalement, avant de virer l’avocat de la défense pour cause de plaidoirie trop facile, et systématique : FEAR FACTORY fait du FEAR FACTORY, et le fait très bien. C’est d’ailleurs une accroche que l’on retrouve aujourd’hui résumant bien des chroniques sur le net, mais je ne saurais accepter un tel acharnement à défendre l’un des groupes les plus prévisibles de la scène Metal.   

Depuis ses errances et sa valse de musiciens, FEAR FACTORY s’embourbe dans les conflits juridiques, et s’englue dans un passé glorieux, incapable d’innover, incapable de s’extirper de ce bourbier qu’il a lui-même créé depuis son premier split en 2002, situation aggravée par les séparations et hiatus entre 2006 et 2009, ou 2017 et 2020. Et encore une fois, il a fallu au gros Dino passer par la case plainte et dépôt pour réclamer les droits sur le nom du groupe, droits qu’il a rachetés il y a quelques années. Alors que le duo Cazares/Bell semblait reparti sur les bons rails lors du transport de Genexus, meilleur album depuis fort longtemps, le duo a craqué sous la pression, et Burton a encore une fois claqué la porte, cette fois-ci définitivement….jusqu’à la prochaine réunion en 2026 ?

Genexus nous ramenait dans le futur du passé, et parvenait presque à pardonner les fautes de goûts commises depuis la fin des années 90. Il tentait d’excuser l’abomination The Industrialist, vol en pilotage automatique indigne de ses créateurs qui semblaient s’en foutre comme du premier remix de Rhys Fulber. Et alors que sa suite devait voir le jour en 2018 avec des compositions enregistrées en 2017, Aggression Continuum est resté sur les étagères pour diverses raisons, et sort aujourd’hui alors que Burton C Bell et ses yeux rouges sont allés regarder un autre avenir, alors même que le plus si flamboyant chanteur officie sur cet album qui accuse finalement quatre ans d’existence dans les faits. Impeccablement produit, et tournant autour des trois membres pivots du groupe (Dino - guitare, Mike Heller - batterie et Tony Campos - basse, avec l’aide d’Igor Khoroshev, ex-YES qui s’occupe de ces claviers de plus en plus envahissants), Aggression Continuum ex-Monolith (titre de travail de Burton) a pour le moment récolté de fameux lauriers sur le net et les réseaux sociaux, les fans y voyant le meilleur boulot du groupe depuis Obsolete, alors même qu’il n’est que la réplique parfaite et à peine retravaillée de Genexus.   

FEAR FACTORY, groupe roi du clonage a donc encore frappé, et nous présente l’ADN le plus parfait de la scène Metal Indus des années 2020. Un ADN reproduit d’album en album, qui se montre parfois défaillant et trop manipulé pour être encore pur, mais un ADN qu’on reconnait immédiatement, en écoutant chaque morceau d‘ouverture du groupe. Ici, c’est l’énorme « Recode » qui fait exploser les compteurs, et qui nous livre en pâture à une énième resucée de « Shock », morceau qui bombardait les entrées en scène de sa méchanceté mécanique.

FEAR FACTORY fait du FEAR FACTORY, et le fait très bien

Peut-on vraiment à notre époque, et face à la déferlante d’une production toujours aussi pléthorique se contenter de phrases toutes faites comme celle-ci ? Est-ce à dire que la concurrence est si pauvre qu’on en vient à excuser le manque total d’inspiration ? Est-ce à dire qu’il faut se contenter de répétitions ad vital aeternam pour peu que la dite répétition soit habile et fourbe ? Visiblement oui, puisqu’en écoutant ce nouvel album de l’usine, j’ai eu le sentiment de me retrouver plongé dans ma jeunesse, découvrant un Obsolete que rien n’est venu dépasser à ce jour. Les structures sont les mêmes, l’inspiration aussi, les riffs ditto, la rythmique itou, et le démarquage est aussi habile qu’un pigeon qui sort du chapeau d’un magicien dans un rade spectacle quelconque. Dans la forme, je ne nie pas que cet Aggression Continuum soit un excellent album du groupe : Burton, à l’aise en screamer, l’était de moins en moins en chant clair, son énorme talon d’Achille live, au point de faire pleurer ses fans attristés par cette incapacité chronique à rester dans la gamme. Dino, toujours chirurgical dans ses riffs se cale sur la batterie de Mike, et livre une prestation incritiquable. La basse de Tony, énorme, rappelle les grands jours de Christian Olde Wolbers et ses frappes graves qui secouaient l’échine comme un tremblement de terre à San Francisco. Les arrangements synthétiques sont habiles, bien placés, nombreux et permettent de soulager la machine pour lui éviter la surchauffe.

Alors, finalement, comment critiquer objectivement un album qui propose quand même quelques mouvements d’humeur assez notables ? Dire que « Disruptor » est un balbutiement du passé qui se permet même un clin d‘œil poussé à STRAPPING YOUNG LAD ? Que le title-track est sans doute ce que Dino nous a proposé de plus futuriste depuis des années ? Que l’agressif « Fuel Injected Suicide Machine » risque d’être le futur « Self Bias Resistor » live ? Que « Cognitive Dissonance » s’aventure sur un faux rythme qui fait plaisir à suivre ? Que le final progressif de « End of Line » sonne comme un testament mal écrit, mais signé par les principaux intéressés ? Oui, tout cela, et ce que vous voudrez bien y ajouter. Alors encore une fois, ça passe crème parce que le groupe a du métier, et parce que Burton hurle comme un mutant qui rêve de moutons électriques. Mais. Mais.

FEAR FACTORY fait du FEAR FACTORY, et le fait très bien

Non, pour être plus honnête, je dirais que FEAR FACTORY photocopie du FEAR FACTORY. Or une photocopie se fait toute seule en appuyant sur un bouton.

Titres de l’album:

01. Recode

02. Disruptor

03. Aggression Continuum

04. Purity

05. Fuel Injected Suicide Machine

06. Collapse

07. Manufactured Hope

08. Cognitive Dissonance

09. Monolith

10. End of Line

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