C’est la fin des vacances pour ce pauvre Alessandro Del Vecchio, sollicité de partout pour mettre son talent au service de talents extérieurs, pour produire des vedettes intérieures susceptibles de séduire un public extérieur. Après EDGE OF FOREVER, son propre blason, nous retrouvons donc le claviériste/bassiste/chanteur/compositeur/producteur à la barre technique d’un nouveau projet mené par ce cher Serafino, et destiné à mettre en avant la voix incroyable du finnois Erik Kraemer. Pas tout à fait un inconnu sur la scène nordique, Erik Kraemer est même une valeur sure du Metal venu du froid, acteur de premier plan au sein de SIMULACRUM, et figurant au générique de nombreuses productions locales. On trouve son nom sur les affiches d’INFINITE VISIONS de Timo Tolkki, du spectacle CIRCUS OF ROCK mis en place par le batteur Mirka Rantanen, et son parcours étonnant en fait une vedette de choix pour le label italien.

Captivé par la musique dès son plus jeune âge, Erik a d’abord chanté à l’église, avant d’étudier le piano au conservatoire pendant neuf ans. Mais l’appel du Rock et du Metal a été trop fort, et ce diplômé de sciences sociales a tôt fait de rejoindre le bataillon du Hard Rock pour notre plus grand bonheur.

Conscient de jouer une bonne carte et d’avoir misé sur le bon poulain, Serafino n’a pas regardé à la dépense et à investi sérieusement sur sa nouvelle étoile. Avec des compositions signées Del Vecchio, Marco Sivo, Pete Alpenborg (ex-ARCTIC RAIN), Kristian Fyhr (SEVENTH CRYSTAL), Jan Akesson (INFINITE & DIVINE), Ulrick Lönnqvist, Fabio Dessi, et Carmine Martone, une production assurée par le maître Del Vecchio lui-même, et un trio de requins de studio derrière lui (Andrea Seveso - guitare, Alessandro Del Vecchio - basse/claviers/chœurs et Michele Sanna - batterie), KRAEMER s’annonçait comme le grand spectacle qu’il est, même si le syndrome « pilotage automatique » des dernières productions Frontiers vient légèrement alourdir le décollage.

De fait, All The Way se veut révélateur de son titre, sans vraiment le faire exprès. Le sceau Frontiers est apposé si profondément sur l’enveloppe que son contenu est connu avant même d’avoir été lu par les oreilles. On retrouve évidemment tout ce qui a fait la réputation du label transalpin, ces refrains fédérateurs, ces chœurs par couches multiples, ces mélodies évidentes, et cette capacité à transposer le Hard des années 90 dans un contexte plus moderne. Anonyme et bombastic, la production d’Alessandro respecte le cahier des charges, avec une guitare saignante, et évidemment, un chant méchamment mis en avant pour dérouler le tapis rouge du talent de la vedette d’un jour.         

Les fans de Frontiers et de Del Vecchio seront donc aux anges, puisque l’album est d’une qualité constante, mais les observateurs extérieurs ne manqueront pas de souligner le caractère trop formel de l’entreprise, qui pourrait se substituer à bien des sorties antérieures. Inutile de nier l’extraordinaire feeling de ce chanteur finnois qui est capable de plaquer des graves puissants avant de s’envoler vers les cimes high range, mais le pauvre KRAEMER se voit défendre un répertoire si passe-partout que même des légendes comme Glenn Hughes ou Jorn Lande auraient bien du mal à le transcender.

Archétype de l’album parfait sur la forme, mais désespérément consanguin sur le fond, All The Way aimerait bien nous faire croire à la sincérité de ses objectifs, mais échoue à susciter la moindre émotion véritable. Les morceaux s’enchaînent, chantés avec fougue et passion, mais l‘instrumental générique, la production respectant scrupuleusement le cahier des charges plombent les ailes de ce géant et le gardent au sol, les ailes battant dans le vide d’un ciel qui se montre trop exigeant.

Quelques titres surnagent comme le plus léger et radiophonique « Take Me Back To », sorte de cachet Frontiers que l‘on descelle toujours avec plaisir, ou la power-ballad « How Can I Survive », sauvée par les intonations lacrymales d’Erik.

La seconde partie de l‘album fait quand même l’effort de moduler légèrement le propos, en osant des choses plus accessibles, des couplets plus fluides, et des refrains moins martelés. Ainsi, « Cold Spell » séduira les amateurs d’AOR, tandis que la jolie ballade finale « Forever », veloutée et sensible touchera en plein cœur les nostalgiques de ces harmonies qui s’incrustaient dans les charts il y a trente ou quarante ans.

L’éternel reproche qu’on formule à l’encontre d’un label qui joue sur un velours qui commence à subir l’usure du temps. Un tel artiste méritait mieux que des chansons si évidentes qu’on se prend à les chantonner sans en connaître la suite éventuelle. Et il n’y a rien de pire qu’un album incritiquable sur la forme pour vous frustrer et vous mettre des regrets de temps et d’occasions perdus dans la mémoire.

Titres de l’album:

01. Moment For Me

02. All The Way

03. The King Will Come

04. Eat Your Heart Out

05. Tonight

06. Take Me Back To

07. How Can I Survive

08. Cold Spell

09. Loving A Stranger

10. I'm In Love Again

11. Forever

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