Un peu de fraîcheur dans le monde bien réglé par la climatisation de Frontiers. Entre les projets montés, les accouplements de stars, les productions maison, les compositions signées Del Vecchio et la routine des grands groupes qui tentent de retrouver la flamme de la passion, Frontiers a tendance à proposer à intervalles très réguliers la même cargaison d’albums prévisibles, certes de qualité, mais rapidement cernés par le critique qui connaît bien la chanson. Alors, lorsqu’une petite surprise agit comme un grain de sable dans cette mécanique trop bien huilée, on s’en satisfait pleinement, et on en attend beaucoup.

Et c’est en Serbie que le label italien est allé chercher cette découverte, ramenée à la maison par le gourou Del Vecchio, qui a joué les entremetteurs de luxe en plus d’assurer la basse pour cet album. Plus simplement, THE BIG DEAL est né de la rencontre entre le couple formé par Srdjan (guitare) et Nevena Brankovic (claviers/chant) et la fabuleuse chanteuse Ana Nikolic. Alors que la plupart des démos déjà écrites ne contenaient que les pistes de chant de Nevena, Srdjan décidé d’y superposer de nouvelles pistes enregistrées par Ana, et le résultat sonnant si bien que le groupe décida de les laisser en l’état et de les présenter aux labels. Séduit par cette approche et cette particularité de deux chanteuses en tant que frontwomen, Alessandro a donc glissé un mot à son boss Serafino, trop heureux d’obliger à la suggestion de son petit protégé.

De fait, voilà donc le résultat de ce travail sous la forme d’un premier album onze titres, dominé par la grâce mélodique, le talent vocal, et une science exacte des accroches harmoniques qui ont fait la réputation du label. Complété par Marko Milojevic à la batterie, THE BIG DEAL propose donc un répertoire original après s’être fait connaitre en 2021 par ses diverses reprises (ABBA, EUROPE, NIGHTWISH, entre autres), et si First Bite ne sera pas la morsure fatale qui convertira le monde aux ténèbres lumineuses des serbes, il n’en reste pas moins une présentation tout à fait correcte, dans un registre multiple et vitaminé.

Entre Metal moderne et totalement décomplexé, velléités symphoniques modestes, Rock rapide et turbulent, First Bite croque tous azimuts, frappe fort, contemporain, et laisse ses deux interprètes vocaliser comme des déesses sorties d’une mythologie musicale serbe. On reste évidemment frappé par le talent incroyable de ces deux chanteuses à la formation académique, mais on se laisse volontiers séduire par ces morceaux simples, qui évoquent parfois un Hard-Rock nineties survitaminé, et totalement débridé (« Top Heaven », qui donne vraiment envie de trépigner jusqu’au bout de la nuit), ou un Metal moderne, débarrassé de tout principe, et assez proche d’une union entre AMARANTHE et IN THIS MOMENT (« I Need You Here Tonight »).

Dans un registre de Pop gonflée aux entournures et durcie par la guitare vorace de Srdjan, THE BIG DEAL ne craint personne, et profite de la production maison pour se montrer sous ses atours les plus flatteurs. C’est évidemment calibré pour sonner consensuel et rameuter le plus de fans possible, mais l’entrain, la fougue, et cette confiance aveugle en une musique sincère permet aux musiciens de délivrer une prestation haut de gamme, dans un registre que les puristes qualifieront avec dédain de « fast-food music ».

Mais il convient d’appréhender cet album pour ce qu’il est. Un album simple, aux morceaux séduisants, tous formatés pour ne heurter aucune sensibilité, dans un format radiophonique assez malin. Pas de prise de risque inconsidérée, et des tubes à la pelle, qui conviendraient tout aussi bien à un passage à l’Eurovision qu’à une radio branchée sur les ondes US des années 80 (« Rebel Lady »). Quelques impulsions plus sauvages nous garantissent un parcours balisé, avec en exergue le tempétueux « « Power On », qui n’est pas sans rappeler la fougue de PRISTINE, ou, au contraire, quelques mid-tempi malins et caressant dans le sens des poils.

De quoi passer un très bon moment donc, en compagnie de deux chanteuses aux timbres complémentaires, soutenues par un backing-band de luxe taillant un écrin aux dimensions parfaites. On passera sous silence les quelques facilités (« Bad Times, Good Times », classique de chez formel de chez traditionnel), pour se concentrer sur les réussites flagrantes (« Fallen », qui donnerait la pèche à un neurasthénique en manque d’infusion au miel), et sur les quelques inserts plus Heavy et culottés, très connotés par le Metal européen des eighties (« Lady Of The Night »).

Entre désir commercial et naturel désarmant, THE BIG DEAL affirme sa fraîcheur et son envie de faire partie de la grande famille du Hard-Rock 2K. On attendra évidemment d’un second album qu’il s’aventure hors de ces sentiers trop bien battus, mais First Bite, morsure sympathique, reste un joli suçon qu’on arbore sur son cou comme un témoignage d’affection agréable.

Titres de l’album :                                             

01. Never Say Never

02. I Need You Here Tonight

03. Sensational

04. Top Heaven

05. Wake The Fire

06. In The Dead Of The Night

07. Rebel Lady

08. Power On

09. Bad Times, Good Times

10. Fallen

11. Lady Of The Night

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