SAOR nous apporte la preuve qu’au bout du quatrième album il n’est pas question d’éprouver de la lassitude quant à la découverte de l’héritage culturel Écossais. Sous les éternels clichés cuisinés à base de cornemuse, kilts et whisky, cette contrée trônant au nord de la Grande Bretagne a bien plus à nous offrir.
Le folk n’est pas l’apanage des pays slaves ou scandinaves. Il ne s’agit pas de géographie, mais de connexion à l’aura de son pays, d’une célébration culturelle de ses racines. Les musiciens jouent un rôle de gardiens face à ce patrimoine naturel, en remontant les chemins parfois oubliés par l’histoire. Pas surprenant que le projet black folk d’Andy Marshall, SAOR (signifiant Libre en Gaélique Écossais) soit composé de quatre opus nommés Roots (racines), Aura, Guardians et Forgotten Paths (chemins oubliés) leur petit dernier sorti le 15 février 2019.
Le sublime artwork de l’album, signé Khaos Diktator Design, annonce la couleur, teintée de nostalgie et de mélancolie. Et dès les premiers instants du titre éponyme "Forgotten Paths" la magie opère : nous voilà foulant les hautes terres à la recherche du passé. En compagnie de Neige (ALCEST) qui apparaît en guest sur cette première piste, nous découvrons un peu plus la culture Écossaise : les paroles sont en effet extraites d’un poème écrit par Neil Munro, "To Exiles". Une promesse nous guidant tout le long de l’album, jusqu’à la dernière piste, nommée justement "Exile". C’est en tout trois poèmes Écossais qui ont été choisis pour illustrer cet opus. Une autre œuvre de Munro, "Nettles" apparaît sur la piste "Bròn" (mélancolie), et "Monadh" (lande) s’inspire de "Mountain Twilight" de William Renton.
Forgotten Paths nous entraîne dans un voyage alternant mélodies empreintes de tristesse et montées en puissance qui ne peuvent nous laisser indifférents. L’apparition de Sophie Rogers sur "Bròn" est une belle surprise, apportant une autre dimension poétique à cette saisissante nostalgie. Chaque instant est riche, profond, sans longueur. C’est d’ailleurs quelque chose qui peut être reproché à cet album : contrairement à ses prédécesseurs qui offraient presque une heure de contenu, Forgotten Paths ne dure à peine que trente-neuf minutes. Heureusement que la qualité de ce black folk metal aux tendances atmosphériques nous fait vite oublier cette déception…
A découvrir en live également pour un voyage encore plus immersif. Ou en sillonnant les routes d’Écosse…
Avis aux amateurs de : GALLOWBRAID, WAYLANDER, SUMMONING
Titres de l'album :
01. Forgotten Paths
02. Monadh
03. Bròn
04. Exile
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