SPIRITWORLD, c’est une idée bien précise de la conquête de l’Ouest, quelque part entre Ennio Morricone, Sergio Leone, le post-ap italien, et les exactions viriles de SLAYER, PANTERA et surtout, Rob Zombie. Un truc fantastique, avec personnages improbables, dialogues impeccables, et or au bout du chemin. Enfin, de l’or, plutôt de l’horror, l’or des pauvres et des zombies du tamis qui s’échinent jour après jour pour voir apparaître sur la grille les précieuses paillettes. Les mains sont calleuses, les fronts brûlants, mais l’énergie déployée est au moins proportionnelle à celle investie pour raconter l’histoire en tant qu’observateur extérieur. Ou intérieur, selon le point de vue.

Ces cinq pistoleros agitent la scène de Vegas depuis quelques années maintenant, en combinant l’univers des LENINGRAD COWBOYS et la scène encore en friche d’un obscur combo Country en quête d’absolution. Il ne serait même pas étonnant d’y croiser le fantôme de Johnny CASH, devisant avec les CRAMPS, ZODIAC MINDWARP autour d’un verre de bourbon rempli aux deux tiers. C’est en tout cas l’ambiance qui transpire de ce nouvel album, le troisième et donc le plus important d’un début de carrière. Mais faites confiance à ce gros truand de Stu Folsom pour brosser un tableau poussiéreux de ses fantasmes qu’il ne grave pas sur pellicule, mais sur bande. Et celle qui l’accompagne est rodée aux plus gros hold-up de l’histoire.

SPIRITWORLD, ce sont donc ces cinq cowboys qui posent sur fond de désert. Stu Folsom (chant), Matt Schrum (guitare), Nick Brundy (basse), Preston Harper (batterie), Randy Moore (guitare), à peine remis d’un Deathwestern qui mordait la poussière et les douilles reprennent donc la route pour arriver à l’heure au prochain arrêt. Avant midi évidemment, l’heure des duels, la mine souriante mais la gestuelle sans équivoque. Helldorado et son jeu de mots à la Blackie Lawless propose donc ce melting-pot incroyable que le groupe a toujours pratiqué, mais cette fois-ci porté à une ébullition digne des plus hautes températures du désert de la mort. Des guitares, bien sûr, un beat appuyé, des arrangements thrashy et une énergie de tous les diables, pour le crossover le plus méchant du marché.

Et si les doutes viennent vous chatouiller, écoutez « Waiting on the Reaper » pour les dégager. Rarement Thrash aussi efficace aura été déguisé en conquérant de l’Ouest, comme ces sagouins qui portent un costume à se faire jeter des citrons en pleine gueule au Mexique.

Leur label se frotte les mains, puisque ce sont eux qui prennent tous les risques. Mais ces risques sont calculés au regard d’une originalité ne se démentant jamais. Car mélanger les ingrédients est une chose, mais obtenir un cocktail revigorant et goûteux en est un autre. Le Thrash et le Hardcore, on connaît depuis longtemps. La Country & Western et le Rock aussi. Le Death Rock et les réflexes Heavy itou. Mais tout ça en même temps, c’est beaucoup moins courant. Et pourtant, ça fonctionne. Et pas qu’un peu.

SPIRITWORLD - à mon humble avis - vient de pondre le disque le plus excitant de cette première moitié 2025. Un truc qui paradoxalement est bouillant mais rafraichissant à la fois. Quelque chose qui juxtapose le bouseux du sud au thrasheur de Californie, et qui n’hésite pas du tout à la jouer hors-contexte. Et il faut du culot pour placer en plein milieu de l’aventure un truc aussi malin que « Prayer Lips », repos du guerrier qui cite les grands du Folk ricain et Devin Townsend en pleine introspection bluesy/space.

Mais ce qui est toujours aussi remarquable dans le cas de ces pingouins du chaud, c’est ce que cette originalité ne prend jamais le pas sur l’efficacité. Pas question de s’en remettre à un gimmick trop facile pour faire passer la pilule, il convient de composer de véritable chansons qui tiennent la route et qui sont capables de fédérer tout le monde, ou presque. « Oblivion », pour l’exemple, sonne comme la révolte de prisonniers dans un bunker fédéral des plus dangereux. On visualise bien le bordel et on peut presque sentir la sueur couler du front des matons. Un chaos incroyable, transposé dans un univers entre vie et mort, entre cartoon et surnaturel, entre magie et pragmatisme sans manières.

On peut avouer prendre son pied en écoutant un disque tout en restant objectif. Ça n’est pas une question, mais une affirmation, et la toute petite demi-heure autorisée passe bien trop vite. Mais c’est aussi ce qui fait le charme de cet Helldorado, qui frappe très fort et très vite. Les guns brillent au soleil, les chapeaux cachent les regards en biais, et l’atmosphère est pesante. C’est à qui tirera le premier, et le plus précis.

Bang. You’re dead.

Il est assez jouissif de se rendre compte que Kerry King, Rob Zombie et Billy Graziadei auraient pu former un gang, ennemi de la terreur SLIPKNOT/FIELDS OF THE NEPHILIM. Sur le papier c’est n’importe quoi, mais en musique ça donne l’affrontement terrifiant « Stigmata Scars ». Et ça gratte comme de la toile de jute pour se protéger des rais. On se fout complètement du lendemain, et on attend juste le soir pour en taquiner un ou deux autour d’un feu.

Le Rock réchauffe les âmes et les cœurs, même de pierre.              

Titres de l’album:

01. Abilene Grime

02. No Vacancy in Heaven

03. Western Stars & The Apocalypse

04. Bird Song of Death

05. Prayer Lips

06. Waiting on the Reaper

07. Oblivion

08. Cleansing

09. Stigmata Scars

10. ANNIHILISM

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