Groupe Parisien, HOWARD publie avec Obstacle, son premier album qui fait suite à un EP éponyme publié en 2018. Voilà le genre de groupe qui est affublé de l'étiquette Stoner alors qu'il propose un Hard Rock, Rock 70's qui fleure bon le LED ZEPPELIN à l'approche plus moderne, même si on peut distinguer ci et là quelques traces de QUEENS OF THE STONE AGE mais bon... peu importe l'étiquette pourvu qu'on ait l'ivresse, n'est-ce pas ? Alors oui, SOUNDGARDEN, WOLFMOTHER, KADAVAR (regardez le logo du groupe au-dessus du batteur dans la vidéo ci-dessous) peuvent venir en tête mais c'est peut-être aussi du côté d'un PAIN OF SALVATION période Road Salt One & Two qu'il faudra aussi chercher pour ses quelques relents Metal ("Features").
En effet, le groupe est un trio composé d'un batteur qui ne ménage pas sa frappe, plutôt dynamique, Tom Karren contribue largement à l'approche moderne du Hard Rock des Parisiens, d'un guitariste qui, lui aussi, prend quelques chemins différents d'un guitariste de Hard Rock revival standard puisqu'il insuffle une bonne dose de Fuzz dans son son, d'où peut être le rapprochement avec le Stoner, et d'un organiste, Raphaël Jeandenand qui fait également de la Moog Bass. L'apport d'un organiste nous renvoie directement vers DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN et cette approche psychédélique très 70's alors que le chant, lui, s'en éloigne considérablement. Le groupe jongle ainsi entre un passé complètement assumé et un présent que l'on peut retrouver chez AUDIOSLAVE notamment ou ces fameux WOLFMOTHER et KADAVAR cités plus haut.
Le résultat n'est pas vraiment surprenant mais suffisamment bien exécuté et écrit pour que les amateurs du genre s'y attarde, la production particulièrement puissante, participe aussi à la réussite de ce premier opus dont les moments forts "The Path" ou "God Is Dead" en font définitivement un compagnon de bonnes soirées autour d'un verre mais pas seulement. Car oui il y a aussi une profondeur dans la musique de ce trio qui permet à l'auditeur d'écouter cet album dans un peu près toutes les circonstances de la vie, ainsi le début d'un titre comme "Gone" aurait pu être un excellent titre de Pop-Rock sans ces sonorités 70's qui renvoient directement vers le psychédélisme, bien différent du reste de l'album, ce titre montre que HOWARD ne reste pas les deux pieds dans le même sabot, multiplications des tempos et des ambiances pour un titre plutôt fluide, voilà une ouverture vers quelque chose d'autre de la part du trio qui donne bien des perspectives.
Le format court de l'album, 36 minutes, permet aussi de ne pas tourner en rond et le vent de fraîcheur de cet Obstacle agît très bien et ce dernier s'adresse directement aux amateurs de LED ZEPPELIN, KADAVAR et une scène Hard Rock 70's bien pêchue !

Tracklist :

1. Quiclime
2. God Is Dead
3. Void
4. The Path
5. Gone
6. Make Up Your Mind
7. Features

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