Antiq Records, autre défenseur d’une certaine tradition de violence nationale nous propose en ce mois de mars le premier album d’un concept plus qu’intéressant : fascinant. Avec son nom qui rappelle les grandes heures du THEATRE DU CHENE NOIR, le CERCLE DU CHENE développe de beaux atouts atmosphériques, mais sans le côté contemplatif un peu trop bucolique des amateurs de Black teinté de Folk. Formé en 2020 en Bretagne, le groupe met en avant le talent de conteuse de La Griesche, aka Joanna Maeyens, qui déclame, chante, susurre, grogne ses textes poétiques centrés sur la mythologie locale. La musicienne se lance donc à cœur perdu dans ce premier long, qui fait suite à l’annonciateur et plutôt séduisant Première Rencontre.

Plus de cinquante minutes pour une poignée de morceaux, l’aspect progressif de l’affaire est donc franc et définitif. A la manière des artistes estampillés 70’s qui n’aimaient rien tant que les contes d’autrefois (ANGE, PULSAR, ALICE), CERCLE DU CHENE se propose de fouiner dans les recoins les plus poussiéreux de l’histoire pour donner une impulsion folklorique à cette musique agressive, plombée, mélancolique et mélodique. Et le décalage incessant entre cette voix polymorphe et la subtilité d’un instrumental rauque et sentencieux donne des allures d’ordalie à un disque qui tient tout autant de l’exploration que de l’épreuve.

Peu de renseignements à nous mettre sous la dent, mais un tracklisting fourni et dense. « Dans le Crystal du Givre » officie comme intro plus ou moins grandiloquente, et reste la seule piste sous la barre des quatre minutes. Dans un élan doomy et ténébreux, Récits d’Automne et de Chasse s’attache à rester fidèle à une certaine vision d’un Black ambiancé, agrémenté d’arrangements divers qui renforcent cette sensation de conte infernal pour adultes passionnés.

Aucun risque donc de s’endormir en subissant les souvenirs bucoliques d’un vieux paysan cacochyme. Musicalement parlant, l’œuvre est épaisse, compacte, mais sait aussi s’aérer le long de quelques cassures plus harmonieuses sur lesquels des chœurs masculins jouent la désincarnation. Compilation de riffs parfaitement agencés, et redistribués avec une générosité incroyable, Récits d’Automne et de Chasse est sombre, et offre une facette différente de ce sous-genre qui cède souvent à la facilité.

Ainsi, « Le Trésor dans l’Onde Noire » place la barre des légendes très haut. Son orchestration ouvragée, sa méchanceté instrumentale, et sa grandiloquence orchestrale en font l’une des amorces les plus fiables de ce premier trimestre 2025, et fait honneur à tous les défricheurs qui ont un jour compris qu’une attaque incessante n’était pas le meilleur moyen d’agresser l’auditeur.

Les images affluent, l’aventure est mystique, et le mantra simple : transcender les clivages pour obtenir un crossover fertile. Ce que développe avec beaucoup d’emphase « Sur les Toits d’une Tour » dont la guitare suit les claviers avec une application remarquable. Comme une bande originale de film, Récits d’Automne et de Chasse décrit cette saison contrastée avec un beau sens de l’à-propos, traduisant les couleurs en sons et les odeurs en mots.

Il est pourtant difficile de pondre des titres aussi évolutifs sans tomber dans l’excès ou la redite synthétique maladroite. Et « La Croix entre les Bois » de battre le rappel des chasseurs, enfoncés dans la forêt comme des explorateurs confiants. Les multiples astuces ornementales, l’ambiance tamisée, la structure opératique et le cheminement harmonique précis font de cette longue suite de plus de dix minutes un épisode passionnant de nos légendes passées, et de ces parties de chasse débutant à l’aurore pour se terminer au couchant.

Cumulant les références comme les trophées, CERCLE DU CHENE refuse à la fois le statisme et l’empressement. Rien n’est gratuit, ou facile, encore moins évident, et chaque composition développe son propre argumentaire, lié à l’histoire générale par un fil rouge quasiment invisible. Joanna donne du coffre sur les passages les plus rauques et graves, entrant en opposition avec la subtilité brumeuse d’une bande musicale dentelée.

On pense évidemment à bien des groupes, qu’on oublie au fur et à mesure des minutes passées. En optant pour une pression constante, ce premier long refuse la méchanceté gratuite de blasts inévitables, et pourtant remisés dans la besace. Et si quelques similitudes persistent, c’est pour mieux garder cette cohérence qu’un petit moment d’inattention pourrait réduire à néant. « Un Duel de Rois » souligne cette affirmation avec encore une fois cette orchestration foisonnante, qui s’envole comme un flux de perdreaux dans un ciel chargé.

CERCLE DU CHENE honore la nature, et son public. On s’imagine très bien recevoir Récits d’Automne et de Chasse dans une édition vinyle luxueuse, gatefold, avec illustrations et gravures. Amoureuse du travail bien fait, La Griesche s’affirme comme une diva qui risque de s’imposer sans forcer sur le marché. Le travail est impressionnant, et les émotions ressenties multiples. Mais le cor résonne, et la battue exige sa dime. Les premières feuilles tombent sur un sol humide, et les visages sont marqués par le froid naissant. Le premier coup de feu retentit.         

Titres de l’album:

01. Dans le Crystal du Givre

02. Le Trésor dans l’Onde Noire

03. La Croix entre les Bois

04. Sur les Toits d’une Tour

05. Aux Jours de Chasse

06. Un Duel de Rois

07. Retour vers l’Aube

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