Actif depuis 2002, le collectif ibère MASS BURIAL nous offre aujourd’hui le quatrième chapitre longue-durée de sa carrière, quatre ans après son dernier témoignage Breeding Plagues. Suffisamment connus dans leur pays pour se voir signés par la référence underground Pathologically Explicit Recordings (deux centaines de groupes tous plus vilains et méchants les uns que les autres), les originaires de Burgos ont donc tablé sur leur capital confiance intérieur pour continuer leur route coûte que coûte, et continuer de mettre en pratique leur philosophie somme toute assez simple : être espagnols et jouer un Death Metal nordique, d’obédience finlandaise et suédoise comme l’indique sans détour leur Bandcamp. Et ce nouvel album vent à point nommé rappeler la capacité du groupe à se fondre dans un décor beaucoup plus froid que celui de son pays d’origine.

Ne tournons pas autour du pot, les quatre musiciens (Oscar - basse, Jorge Azofra - batterie, Angel Chicote - guitare et Raúl Weaver - guitare/chant) se contentent en effet de reprendre les recettes nordiques pour les accommoder à leur sauce, qui ressemble diablement à celle d’époque. En admettant pour influences les plus cadavériques des représentants morbides de l’époque au nord de l’Europe (GRAVE, NIHILIST, CARNAGE), les MASS BURIAL se plantent donc de plein pied en terre old-school, et nous délivrent le dixième exercice de style du mois, celui qui consiste à singer les cadors pour se faire une place sous la lune.

Avec près de vingt ans de carrière au compteur, les MASS BURIAL peuvent donc s’appuyer sur une solide expérience du patrimoine pour construire une œuvre cohérente qui tient le test du temps. Encore plus facilement puisque le temps pris en compte est passé depuis longtemps, mais en écoutant ce Soulless Legions, on ne peut s’empêcher de penser aux débuts des suédois d’ENTOMBED, alors qu’ils s’appelaient encore NIHILIST, juste avant de se scinder en deux factions. Le son est aussi glacial, les compositions lapidaires, et même les mélodies semblent émaner d’une vieille grotte perdue quelque part dans la campagne suédoise enneigée. J’en veux pour preuve le très crédible « Post Mortem Decapitation », qu’on aurait pu retrouver sur les premières maquettes de Lars Goran et compagnie, et qui de sa vitesse d’exécution matinée de breaks harmoniques hivernaux nous ramène à la glorieuse époque de la domination nordique sur le Metal extrême. Domination qui continue encore aujourd’hui d’ailleurs.

Ce qu’on aime particulièrement sur cet album, c’est sa patine analogique qui fait tout pour jouer la carte de « l’avant », et qui maltraite la batterie au point de la faire sonner comme un tambour Thrashcore. Loin des productions calibrées de son époque, Soulless Legions sonne comme une démo pro des années 90, et nous réserve en sus quelques surprises non négligeables. Par exemple, le déhanché très CARCASS de « Twenty-Six Bodies » qui nous éloigne du modèle suédois, et se montre terriblement catchy dans ses syncopes. D’ailleurs, la seconde partie de l’album intensifie légèrement les débats, accélérant le rythme pour atteindre des sommets de violence (« Sodom's Fall »), histoire de ne pas rester bloqué les lèvres sur des congères. Classique, pour le moins, ce quatrième volet de la saga MASS BURIAL a donc de fausses allures du faux classique qu’il est, et si vous parvenez à passer outre le mimétisme, et la voix quelque peu particulière de Raúl Weaver, vous aurez de grandes chances de découvrir un album non culotté ou audacieux, mais suffisamment méchant et frigide pour satisfaire vos instincts les plus primaires et sauvages. Un hit en passant (« The Grey Man », efficace comme un démembrement en dansant), un final rythmé et sauvage (« Impaled with a Stake »), emballé c’est pesé, et Soulless Legions vient s’intégrer au top des albums de Death old-school, méritants, mais pas inoubliables pour autant.  

Titres de l’album:

01. Soulless Legions

02. At the Devil's Path

03. Yersinia Pestis

04. A Room with a View... to the Cemetery

05. Misery of War

06. Post Mortem Decapitation

07. Twenty-Six Bodies

08. Sodom's Fall

09. The Grey Man

10. Impaled with a Stake

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