En regardant brièvement le tracklisting de cet album, l’affaire empestait la compilation. Sauf que le nom du groupe ne me disait absolument rien, bien que je ne sois pas au fait des toutes les productions Hardcore de l’histoire. Il me fallait donc creuser un peu plus profondément pour déterrer le cadavre de la vérité, et c’est en tombant sur un site spécialisé que j’ai appris le fond de l’histoire. Au départ, je pensais à une collection de bandes démo publiées par un groupe en mal d’actualité, mais en fait, les HOUNDS (ou H.O.U.N.D.S selon le point de vue) ne sont qu’une nouvelle mouture d’un ancien groupe, les DEAD TOWN NOTHING, très célèbre en Angleterre et certainement l’un des combos les plus furieux de la perfide Albion. Et en guise de démos, le groupe nous ressert tout chaud sous un nouveau nom toutes ses productions sous le nom de DEAD TOWN NOTHING, alors qu’il est justement devenu…HOUNDS. The Dead Town Nothing Tapes rassemble donc les deux albums du groupe, plus quelques bonus tracks, ce qui permet donc de découvrir tout un pan de la scène Hardcore anglaise à moindre frais…sauf pour les oreilles. Formé en 2010, DEAD TOWN NOTHING a donc longtemps occupé l’avant-scène de l’underground national, jouant un peu partout, avant de se mettre en hiatus pour des raisons personnelles et de finalement jeter l’éponge. Jusqu’à ce qu’un organisateur arrive à les convaincre de se remettre en selle pour un festival en 2021 (Helly Fest - Sandown Airport, Île de Wight), ce qui a donné envie aux musiciens de revenir sous une nouvelle image, tout en gardant leur identité propre. Alors, avec vingt-quatre morceaux à vous mettre sous la dent, et même en excluant les cinq chansons cadeau, vous avez largement de quoi faire, d’autant que le contenu est aussi conséquent par la qualité que la quantité.

Nous retrouvons donc les LPs du groupe, dont le fabuleux et rageur Consequences, ainsi que quelques autres petites bricoles, dont les fans d’un Hardcore métallique et belliqueux se repaîtront sans retenue. A l’époque formé par Ash (chant), Dave (guitare), Minns (basse), Sam (batterie) et Connor (guitare), DEAD TOWN NOTHING ne faisait pas de détails, et jouait sa musique avec un investissement total, citant au passage quelques références dont les DEFTONES, DEFEATER, EVERY TIME I DIE, THE HOPE CONSPIRACY, ou VERSE. Du solide donc, pour une affaire très traditionnelle, et en découvrant ou redécouvrant ces morceaux, on comprend assez vite pourquoi la scène était le terrain privilégié du combo tant sa hargne transpire des pistes. Evoluant la plupart du temps sur un up-tempo leur allant à merveille, les DEAD TOWN NOTHING proposaient donc une musique lourde, puissante, avec des strates de chœurs bien épaisses, des riffs francs et massifs, et une rythmique explosive. Rien de bien neuf, mais une façon d’accommoder ses éléments avec flair, et donner envie au public de se jeter dans la fournaise d’un pit encore bouillant. Archétype du groupe Core anglais plein de rancœur, DEAD TOWN NOTHING jouait la street attitude, la franchise, et balançait des hymnes à n’en plus finir, tirant parfois sur le Metalcore, mais sans mettre les deux pieds dedans. De la grosseur dans l’amplitude donc, comme en témoigne l’aboiement de pitbull « Torches », l’un des hauts faits d’armes du combo.

Certes, j’en conviens, vingt-quatre morceaux pour plus d’une heure et dix minutes de musique peut représenter un écueil pour beaucoup. Mais rien ne vous oblige à avaler l’objet d’un trait, une écoute morcelée convenant parfaitement pour en apprécier la densité. Vous pourrez ainsi plus facilement vous délecter d’inserts plus subtils que la moyenne (« Intermission »), débouchant sur de pures tueries viriles (« Bruised and Broken »), avec des BPM s’affolant soudainement pour faire monter la tension. D’autant que le groupe propose diverses versions d’un Hardcore ténu et vorace, avec de longs morceaux à ambiance (« Just Another »), et de rapides manchettes qui vous coupent le souffle en pleine rue (« Please Try Again », « Another Man Down », « Keelhaul »). Alors en définitive, ce volet nostalgique est d’importance, pour les HOUNDS évidemment, fraîchement rebaptisés, mais aussi pour leur public, qui est bien sûr prêt à les suivre dans cette nouvelle aventure. Gageons que les musiciens ne changeront rien à leur façon de faire, mais en attendant un premier tome de la saga HOUNDS, ce regard en arrière sur la carrière de DEAD TOWN NOTHING permet de faire la transition entre passé, présent et avenir. Mais surtout, de se délecter d’une grosse mandale Hardcore bien plaquée dans la face, qui donne envie de continuer la lutte, et de ne surtout jamais renoncer.

Semper fi. 

Titres de l’album:

01. Killing Me

02. Plot

03. Dethroned

04. Jack Nicholson

05. The End

06. Torches

07. Intermission

08. Bruised and Broken

09. Another Man Down

10. Just Another

11. Scene It All Before

12. Eight Lives Down

13. Keelhaul

14. So the Flowers Didn't Work Then?

15. Put the Bat Down Wendy

16. Doers and Dreamers

17. Please Try Again

18. Nothing

19. Dry Tide

20. Jack Nicholson Live (Bonus Track)

21. Just Another Live (Bonus Track)

22. Another Man Down Live (Bonus Track)

23. Put the Bat Down Wendy Live (Bonus Track)

24. Bully (Bonus Track)

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