Longtemps j'ai hésité, Strasbourg et sa facilité d'accès ou Paris et l'assurance d'être entre amis et de pouvoir loger sur place. Oui, je n'aime pas me déplacer sur Paris mais là, la soirée entre-amis devant deux groupes immanquables, il était évident que ce serait dans la capitale que je verrais ce concert !
Le dernier album de PARADISE LOST m'a mis une bonne claque, bien au-dessus de tant d'album de ces dernières années que je trouvais déjà très bon, par contre je ne connaissais pas le dernier HANGMAN'S CHAIR, découragé par le prix du CD vendu par Nuclear Blast, pratiquement 17€, je suis désolé mais non, au stand c'était 15€, ce qui était déjà bien plus raisonnable pour moi.
La date ayant affiché sold-out peu de temps avant la soirée, on peut confirmer que le management des anglais a bien fait de réduire un peu la jauge des salles visitées car le rendu est bien meilleur que d'être au milieu d'une salle au trois quart remplie. Bref, récit d'une soirée lourde, sombre, rampante mais jouissive au possible.
Désolé pour la qualité des photos...

Bon comme d'habitude, on prévoit d'arriver sur place au plus tôt, et comme d'habitude, on arrive sur place pile pour le début du premier concert, un jour, on apprendra de nos erreurs, mais peu importe, il est 19h45 et les Parisiens d'HANGMAN'S CHAIR éteignent les lumières de la salle et la joie de vivre du public. La batterie est montée en devant de scène mais le groupe ne manque pas de place pour bouger, notamment Clément à la basse et Julien à la guitare. Dès le début, on comprend bien que le groupe joue à la maison mais surtout qu'il jouit désormais d'un incroyable support du public et les derniers ignorants vont vite être conquis ! "An Ode To Breakdown" déboule en début de show, une ouverture de concert comme sur album, enchainée à "Cold & Distant".
Le son est massif, Mehdi frappe fort sur ses fûts comme toujours, harangue le public entre les morceaux, un jeu très visuel qui complète très bien celui de Julien à la guitare et celui de Clément à la basse. Parlons-en d'ailleurs de cette basse, l'homme arbore un long sweet de DRAB MAJESTY et le lien avec le son de sa basse et la scène Post-Punk / Coldwave est indéniable surtout que la guitare de Cédric emprunte également cette texture, le mimétisme avec THE CURE est criant ce soir, ce groupe a réussi à transformer son Stoner Doom Metal des débuts en un Cold Doom Metal puissant, raffiné et prenant. Impossible de ne pas goûter à l'arrivée d'un "Who Wants To Die Old" et ce "Loner" incroyable, 4 titres du dernier album qui passent parfaitement le test de la scène. Si sur disque le groupe peut donner l'impression de s'être adoucie, il suffit de les voir en concert pour constater qu'il n'en est rien, leur ADN est toujours là, toujours vivace. Après un break samplé, un changement de guitares, le groupe enchaine sur un retour dans le passé avec "Dripping Low", c'est le plus loin que le groupe remontera, titre imparable suivi du magnifique "04/09/16" et "Naive" pour finir ce concert d'une intensité folle, un son parfait et un jeu de lumière extrêmement soigné.
Pour être franc, avec PARADISE LOST on était habitué aux premières parties parfois bancales mais entre PALLBEARER la dernière fois et HANGMAN'S CHAIR cette fois-ci, c'est un vrai plateau attirant qui est proposé par les anglais désormais. Les français se retirent sous les applaudissements nourris du public, le groupe a réussi à passer un cap et l'international lui ouvre les bras pour y retrouver des grands comme GOJIRA je pense, et ce serait parfaitement mérité !
Setlist : An Ode To Breakdown / Cold & Distant / Who Wants To Die Old / Loner / Dripping Low / 04/09/16 / Naïve

Après une courte pause, la lumière s'éteint de nouveau et les cinq membres de PARADISE LOST débarquent au son du piano introduisant "Enchantment" ! Voilà le public est déjà dans la poche, l'ensemble de la salle crie "Oh like a fever, fever" et l'intensité ne va jamais retomber. Pourtant, les ingrédients scéniques du groupe ont très peu évolué depuis la première fois que je les ai vu sur la tournée de Symbol Of Life en 2002. Un jeu de lumière très sommaire, très concentré en fond de scène mais qui est une vraie galère pour les photographes, tout comme les interventions de Nick Holmes, sporadiques il n'est pas réputé pour un être un grand frontman mais c'est aussi ce qui rend le groupe si attachant, Greg Mackintosh concentré sur son jeu, très peu communicatif avec le public, un Steve Edmonson très statique et peu expressif à la basse, un Aaron Aedy qui se déboite la nuque pendant plus d'une heure. Mais voilà, le chant de Nick est quand même bien plus maitrisé et même si quelques flottements se font entendre du fait du changement de batteur très récent (oui encore !), c'est tout de même bien plus carré qu'à une époque ! C'est donc le batteur de STRIGOI qui assure l'intérim après le départ de Waltteri Väyrynen pour OPETH, Guido Montanarini va s'en sortir avec les honneurs toutefois, se concentrant sur la base des morceaux sans chercher à y imposer sa patte. On regrettera toutefois que les samples soient encore mixés très en avant sur les titres de One Second ou encore que le son de guitare "clean" qui suit le break de l'excellent "Darker Thoughts" soit incroyablement fort, desservant ce passage magnifique. Bref, le groupe a toujours quelques défauts qui fait qu'ils ne peuvent pas atteindre le niveau qu'il leur était promis à la sortie de Draconian Times. Au niveau setlist, nous sommes en mode best-of, outres les titres du dernier album, "Serenity", "Forsaken", "Darker Thoughts", "Ghosts" ou "The Devil Embraced", c'est l'enfilade des tubes, "Enchantment", "One Second", "Say Just Words", "The Last Time", "Blood And Chaos", "Embers Fire", "The Enemy", les titres marquants des albums choisis sont interprétés et le public n'en prend pas ombrage, bien au contraire, les refrains sont repris en chœur, les moindres solos sont chantés et même lorsque Nick Holmes dit qu'ils vont interpréter un titre qu'ils n'ont pratiquement jamais joué mais que ce soir ils ont envie de la jouer, peut-être parce que c'est la date la plus triste (oui il n'a rien perdu de son humour british le bonhomme) ce à quoi le public répond "As I Die" devant un Nick Holmes hilare de constater que le public n'est pas tombé dans sa blague et a surtout consulté la setlist des précédents concerts avant de venir...
La mise en avant d'un titre comme "Forsaken" est intéressante, laissant les singles de l'album pour la fin du concert, le groupe appuie vraiment avec un "Devil Embraced" extrêmement marquant ou ce "Serenity", il est vrai que PARADISE LOST peut être fier de son petit dernier et le public semble partager cet enthousiasme. Après un "Say Just Words" particulièrement bien rythmé, une belle communion avec le public, le groupe quitte la scène, Aaron a à peine quitté la scène que le public les rappelle déjà, une longue ovation descend du trabendo et Nick Holmes revient seul sur le devant de scène pour entamer "Darker Thoughts". L'ovation du public est fournie lorsque l'ensemble du groupe le rejoint, moment intense pour débuter les rappels qui débouche sur un "Embers Fire" qui truste les setlists du groupe depuis très longtemps maintenant avant de finir sur "Ghosts" parfait et son "for Jesus Christ" qui raisonne dans toutes les têtes alors que les lumières se rallument. La salle est moite, mon T-shirt tient debout tout seul comme un soir de juin, la chaleur est étouffante et rapidement, la sécurité pousse vers la sortie ceux qui ne se dirigent pas vers le stand de merchandising. Un regret tout de même, le groupe n'a pas les pressages qu'il vend sur son site, Live Death, Symbol Of Life ou Paradise Lost en vinyl et les T-Shirt atteignent 25€ !!! Voilà encore un effet du Brexit même si on imagine aisément que les T-Shirts ont pu être imprimés en Europe et récupéré par le groupe avant celle-ci pour éviter les droits de douanes, nous sommes là sur des effets indépendants de la volonté du groupe mais c'est vraiment dommage. Reste que les anglais, pour la deuxième fois consécutive, me confirme que j'adore ce groupe tant sur disque que sur scène et que les médisants ne peuvent plus rien pour moi, je suis fan et je l'assume pleinement. Quel concert, bravo à Garmonbozzia pour ce plateau et ce choix de salle, vite une autre date en France !
Le groupe aura passé sous silence les albums Believe In Nothing, c'est assez fréquent tout comme Lost Paradise, mais aussi Paradise Lost et Symbol Of Life qui ont pourtant bénéficié d'une réédition vinyle portée par le groupe lui-même récemment, l'excellent Tragic Idol ou Host, peut-être pour se concentrer sur ce dernier avec la sortie du nouveau projet du même nom réunissant Greg Mackintosh et Nick Holmes ? C'est peut-être aussi la démonstration que ce groupe sous-estimé commence à avoir beaucoup trop d'excellents titres pour une setlist standard.
Setlist : Enchantment / Forsaken / Blood And Chaos / Faith Divides Us Death Unites Us / Eternal / One Second / Serenity / The Enemy / As I Die / The Devil Embraced / The Last Time / No Hope In Sight / Say Just Words Encore : Darker Thoughts / Embers Fire / Ghosts